Ridefinire le proteine: esplorando il mondo delle fonti proteiche alternative
Nei paesi economicamente ricchi, l'interesse dei consumatori si sta spostando verso opzioni proteiche non a base di carne. I nuovi operatori che prendono atto della situazione stanno investendo e sviluppando nuove tecnologie e ingredienti nel tentativo di consolidare la propria posizione nello spazio delle proteine alternative. L'interesse per le proteine alternative è cresciuto gradualmente fino al 2007, per poi accelerare successivamente.
Le aziende di CPG (beni di consumo confezionati) e i produttori alimentari sono tenuti a investire nelle capacità di sviluppare e produrre prodotti a base di proteine alternative. Esistono quattro profili proteici alternativi che promettono opportunità:
Proteine vegetali: questo tipo di proteine deriva da semi ricchi di proteine attraverso il frazionamento a secco o a umido, un processo di scomposizione di una quantità di miscela in diverse "frazioni", che consente di isolare la componente proteica di una sostanza alimentare. Questi includono cereali, legumi, noci, ceci, tra gli altri.
Insetti: su 1,4 milioni di specie animali descritte sulla terra, circa 1 milione sono insetti, tra i quali 5000 specie sono considerate dannose per le colture, il bestiame o gli esseri umani. Questi insetti sono commestibili, la fonte di proteine più economica e buona. Gli scarabei sono gli insetti più comunemente consumati in tutto il mondo. Alcuni produttori alimentari stanno macinando grilli per farina e stanno anche esplorando modi per usare la cavalletta come fonte di insetti commestibili.
Micoproteine: è una proteina che proviene da un fungo, include funghi, parassiti e lieviti. La fermentazione, un processo in cui batteri innocui cambiano la forma di un alimento nel tempo, viene utilizzata per produrre micoproteine. Le aziende alimentari utilizzano grandi contenitori chiamati fermentatori, aggiungendo quantità specifiche di acqua, zucchero e altre sostanze chimiche per favorirne la crescita. Birra, yogurt e altri alimenti sono prodotti utilizzando metodi simili. I funghi contengono il 40% di proteine, sono ricchi di fibre, limitati carboidrati e senza colesterolo.
Carne coltivata: la carne coltivata o carne coltivata in laboratorio viene prodotta utilizzando la tecnologia di coltura dei tessuti, un processo in cui viene raccolto un piccolo campione di cellule animali e quindi tali cellule vengono coltivate al di fuori del corpo dell'animale in vitro. La carne coltivata in laboratorio è vera carne animale, composta dagli stessi tipi di cellule e disposta in una struttura simile ai tessuti animali, eliminando la necessità di allevare e coltivare animali per il cibo.
Gli scienziati lavorano a questa proteina dal 2013, dopo che il primo hamburger di carne coltivata è stato presentato in diretta televisiva. Da allora, il settore è cresciuto fino a contare più di 60 aziende in 6 continenti, sostenute da oltre 450 milioni di dollari di investimenti.
Ascesa delle Proteine Alternative
L'allevamento di bestiame è responsabile del 14,5% delle emissioni globali di carbonio. Di tutta la terra abitabile del pianeta, il 46% della terra è utilizzato per l'agricoltura e un ulteriore 77% della terra utilizzata per l'agricoltura è utilizzato per l'allevamento di bestiame, nonostante il bestiame contribuisca solo per il 18% all'apporto calorico globale e per il 37% delle proteine totali. Gli oceani sono impoveriti di stock ittici selvatici a causa della pesca eccessiva, il che porta i pescatori ad andare più in profondità nell'oceano per catturare più pesci, portando quelle specie più vicine all'estinzione. Inoltre, si stima che ogni anno vengano macellati 50 miliardi di polli e 300 milioni di mucche per l'alimentazione. Ciò ha sollevato preoccupazioni per l'ambiente e per il benessere degli animali. Per fornire una soluzione a questo problema, le aziende stanno sviluppando prodotti che soddisfano tutte le esigenze nutrizionali, i gusti e un'esperienza simile in ogni aspetto senza compromettere le considerazioni ambientali ed etiche.
Il crescente interesse dei consumatori è in parte il risultato di problemi di salute, poiché alcuni studi hanno dimostrato gli effetti negativi negativi sulla salute della carne animale, in particolare la carne rossa. I consumatori stanno cercando di passare a diete a base vegetale, guidando l'innovazione nell'industria alimentare per fornire fonti alternative di proteine convenzionalmente acquisite attraverso la carne animale.
Le dimensioni previste del mercato delle proteine alternative dovrebbero raggiungere i 193,75 miliardi di dollari nel 2028 dai 60,45 miliardi di dollari nel 2021 con un CAGR del 18,5%.
Conclusione
Il settore delle proteine alternative afferma di fornire una buona scelta economica, contribuendo a un ambiente sostenibile e fornendo una fonte proteica "alternativa e salutare". Al momento, mancano le normative del settore e le capacità di produzione necessarie, né sanno dove concentrare i propri sforzi. Le allergie associate alle proteine alternative a base vegetale e di insetti, insieme alla natura del processo di produzione e all'uso di additivi, provocano sfiducia tra i consumatori dei prodotti.
La continua crescita della domanda di proteine a base vegetale nell'ultimo decennio e la crescita prevista hanno dimostrato che il settore è pronto a maturare in futuro e risolverà molte delle sfide che deve affrontare oggi.
Autore: Abhishek Saini