Ridefinire le proteine: esplorando il mondo delle fonti proteiche alternative
Nei paesi con benessere economico, gli interessi dei consumatori si stanno spostando verso opzioni proteiche non a base di carne. I nuovi arrivati che prendono atto della situazione stanno investendo e sviluppando nuove tecnologie e ingredienti nel tentativo di consolidare il loro posto nello spazio delle proteine alternative. L'interesse per le proteine alternative è cresciuto gradualmente fino al 2007, per poi accelerare successivamente.
Le aziende di beni di consumo confezionati (CPG) e i produttori alimentari sono tenuti a investire nelle capacità di sviluppare e produrre prodotti a base di proteine alternative. Esistono quattro profili di proteine alternative che promettono opportunità:
Proteine vegetali: questo tipo di proteina deriva da semi ricchi di proteine attraverso il frazionamento a secco o a umido, un processo di suddivisione di una quantità di miscela in diverse "frazioni", che consente di isolare la componente proteica di una sostanza alimentare. Questi includono cereali, legumi, noci, ceci, tra gli altri.
Insetti: Delle 1,4 milioni di specie animali descritte sulla terra, circa 1 milione sono insetti, tra i quali 5000 specie sono considerate dannose per le colture, il bestiame o gli esseri umani. Questi insetti sono commestibili, la fonte di proteine più economica e buona. Gli scarabei sono gli insetti più comunemente consumati in tutto il mondo. Alcuni produttori alimentari stanno macinando grilli per farina e stanno anche esplorando modi per usare la cavalletta come fonte di insetti commestibili.
Micoproteine: è una proteina che proviene da un fungo, include funghi, parassiti e lieviti. La fermentazione, un processo in cui batteri innocui cambiano la forma di un alimento nel tempo, viene utilizzata per produrre micoproteine. Le aziende alimentari utilizzano grandi contenitori chiamati fermentatori, aggiungendo quantità specifiche di acqua, zucchero e altre sostanze chimiche per favorirne la crescita. Birra, yogurt e altri alimenti sono prodotti utilizzando metodi simili. I funghi contengono il 40% di proteine, sono ricchi di fibre, contengono carboidrati limitati e sono privi di colesterolo.
Carne coltivata: La carne coltivata o prodotta in laboratorio viene prodotta utilizzando la tecnologia della coltura tissutale, un processo in cui viene raccolto un piccolo campione di cellule animali e quindi queste cellule vengono coltivate al di fuori del corpo dell'animale in vitro. La carne coltivata in laboratorio è vera carne animale, composta dagli stessi tipi di cellule e disposta in una struttura simile a quella dei tessuti animali, eliminando la necessità di allevare e coltivare animali per il cibo.
Gli scienziati lavorano a questa proteina dal 2013, dopo che il primo hamburger di carne coltivata è stato presentato in diretta televisiva. Da allora, il settore è cresciuto fino a contare più di 60 aziende in 6 continenti, supportate da oltre 450 milioni di dollari di investimenti.
Ascesa delle Proteine Alternative
L'allevamento del bestiame è responsabile del 14,5% delle emissioni di carbonio a livello mondiale. Di tutta la terra abitabile del pianeta, il 46% è utilizzato per l'agricoltura e un ulteriore 77% della terra utilizzata per l'agricoltura è utilizzato per l'allevamento del bestiame, nonostante il bestiame contribuisca solo per il 18% all'apporto calorico globale e per il 37% delle proteine totali. Gli oceani sono impoveriti di stock ittici selvatici a causa della pesca eccessiva, il che porta i pescatori a spingersi più in profondità nell'oceano per catturare più pesci, portando quelle specie più vicine all'estinzione. Inoltre, si stima che ogni anno vengano macellati 50 miliardi di polli e 300 milioni di mucche per il cibo. Ciò ha sollevato preoccupazioni per l'ambiente e per il benessere degli animali. Per fornire una soluzione a questo problema, le aziende stanno sviluppando prodotti che soddisfano tutte le esigenze nutrizionali, i gusti e un'esperienza simile in ogni aspetto senza compromettere le considerazioni ambientali ed etiche.
Il crescente interesse dei consumatori è in parte il risultato di problemi di salute, poiché alcuni studi hanno dimostrato gli effetti negativi sulla salute della carne animale, in particolare della carne rossa. I consumatori stanno cercando di passare a diete a base vegetale, guidando l'innovazione nell'industria alimentare per fornire fonti alternative di proteine convenzionalmente acquisite attraverso la carne animale.
Si prevede che la dimensione del mercato delle proteine alternative raggiungerà i 193,75 miliardi di dollari nel 2028 rispetto ai 60,45 miliardi di dollari del 2021 con un CAGR del 18,5%.
Conclusione
L'industria delle proteine alternative afferma di fornire una buona scelta economica, contribuendo a un ambiente sostenibile e fornendo una fonte di proteine "alternativa sana". Al momento, mancano le normative del settore e le capacità di produzione necessarie, né sanno dove concentrare i propri sforzi. Le allergie associate alle proteine alternative a base di piante e insetti, insieme alla natura del processo di produzione e all'uso di additivi, provocano sfiducia tra i consumatori nei confronti dei prodotti.
La continua crescita della domanda di proteine vegetali negli ultimi dieci anni e la crescita prevista hanno dimostrato che il settore è pronto a maturare in futuro e risolverà molte delle sfide che deve affrontare oggi.
Autore: Abhishek Saini