Cambiamento climatico – Un'importante opportunità per la salute globale del XXI secolo
La salute umana è stata e sarà sempre influenzata dal cambiamento climatico e dalle condizioni meteorologiche. I cambiamenti climatici e la variabilità climatica, soprattutto le condizioni meteorologiche estreme, influenzano l'ambiente che ci fornisce aria pulita, cibo, acqua, riparo e sicurezza, tra gli altri elementi essenziali necessari alla razza umana per sopravvivere sul pianeta. I cambiamenti climatici, uniti a fattori di stress naturali e antropici per la salute, hanno un impatto significativo sulla salute e sul benessere umano in diversi modi. Si osserva che il settore sanitario svolge e potrebbe svolgere un ruolo cruciale nello scenario del cambiamento climatico. Il consumo di energia nelle strutture mediche, compresi gli ospedali e altre organizzazioni simili, è molto intenso. Infatti, gli ospedali o strutture simili utilizzano il doppio dell'energia per metro quadrato rispetto a qualsiasi spazio ufficio tradizionale. Molte strutture sanitarie occupano edifici obsoleti e inefficienti dal punto di vista energetico, che operano 24 ore su 24, 365 giorni all'anno. In totale, ogni anno il settore sanitario spende 5,3 miliardi di dollari in energia.
La Lancet Commission on Health and Climate Change è stata costituita per valutare i cambiamenti climatici e i loro impatti e le risposte politiche al fine di perseguire elevati standard di salute globale e gli effetti dei cambiamenti climatici a cui assistiamo oggi e la proiezione del rischio catastrofico dei cambiamenti climatici per la salute umana. Prima di descrivere in dettaglio l'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana, è doveroso indicare che il settore sanitario stesso sta dando un contributo assurdo e significativo ai cambiamenti climatici in tutto il mondo. Attraverso i prodotti e la tecnologia che il settore utilizza, l'energia e le risorse che consuma, la quantità di rifiuti che genera implica che l'industria sanitaria agisce come la principale fonte di emissioni di carbonio, che agisce come un involontario contributo al cambiamento climatico che mina i problemi di salute pubblica che ne conseguirebbero negli anni a venire.
Gli effetti diretti dei cambiamenti climatici, come le ondate di caldo estreme e il loro effetto sulla razza umana, le condizioni ambientali indirette, tra cui l'inquinamento atmosferico e la scarsa qualità dell'acqua, le dinamiche sociali, come le migrazioni di massa e le pressioni sulle risorse, sono esacerbate da un'economia ad alta intensità di carbonio. L'aumento dell'ambiente ad alta intensità di carbonio creerebbe condizioni di vita insostenibili con impatti devastanti sulla salute umana. Per proteggere la salute umana a livello regionale e mondiale come impatto dei cambiamenti climatici, i Paesi devono muoversi verso un'economia basata su un'energia pulita, rinnovabile e sana, a beneficio sia del clima che della salute pubblica. Malattie e decessi legati al calore, lesioni e mortalità gravi legate alle condizioni meteorologiche, malattie croniche provocate, aumento del numero di malattie infettive, malattie trasmesse dall'acqua e dagli alimenti, aumento dei casi di asma, allergie respiratorie e disturbi respiratori cronici, aumento della malnutrizione e complicanze dello sviluppo infantile, tra gli altri, sono alcuni degli effetti che gli esseri umani dovranno affrontare a causa dei cambiamenti climatici. Il settore sanitario sta inoltre valutando i cambiamenti climatici e il loro impatto sui costi, sui servizi e sull'erogazione dell'assistenza sanitaria.
Alcune delle principali intuizioni sull'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana
- Alcuni gruppi di popolazione sono suscettibili ai cambiamenti climatici a causa della loro età, del sesso, dell'emarginazione sociale o delle condizioni di salute come l'HIV ecc. Questi costi socioeconomici delle complicanze per la salute causate dai cambiamenti climatici sono considerevoli e in continua evoluzione.
- Le malattie infettive trasmesse dall'acqua sono altamente sensibili ai cambiamenti delle condizioni climatiche. La correlazione tra temperatura e diarrea è l'esempio più adatto per l'affermazione di cui sopra. La maggiore preoccupazione sia per i Paesi sviluppati che per quelli in via di sviluppo è l'aumento e la maggiore diffusione geografica delle malattie diarroiche.
- I cambiamenti climatici rafforzano la stagione di trasmissione ed espandono la portata geografica di malattie come la malaria e la dengue. Si prevede che la situazione si espanderà in modo significativo in tutto il mondo nei prossimi anni.
- Si prevede la nascita di problemi di salute nuovi ed emergenti a causa dei cambiamenti climatici, tra cui ondate di calore e altri eventi estremi. Le condizioni di calore estremo possono rendere l'ambiente di lavoro insopportabile, dando luogo in ultima analisi a un aumento dei casi di malattie cardiovascolari, respiratorie e renali tra i dipendenti. Si segnala che ogni anno circa 22,5 milioni di persone vengono sfollate a causa dei cambiamenti climatici o di catastrofi meteorologiche, cifre che si prevede aumenteranno in futuro.
- La denutrizione e la malnutrizione sono le principali preoccupazioni nelle economie in via di sviluppo dell'Africa, dell'Asia e dell'America Latina, il che evidenzia ulteriormente gli impatti dei cambiamenti climatici, soprattutto in relazione alle inondazioni e alla siccità.
La lotta ai cambiamenti climatici non è un obiettivo finito, ma uno sforzo continuo. Pertanto, la mitigazione dei cambiamenti climatici richiederà azioni a vari livelli. Come individui, dobbiamo tutti fare la nostra parte per ridurre le emissioni complessive e risparmiare energia a casa e sul posto di lavoro. La risposta del settore sanitario ai cambiamenti climatici richiede un approccio pratico e multiforme da parte dei diversi Paesi membri. L'impegno del settore per la salute umana può essere dimostrato attraverso lo sviluppo e l'implementazione di piani d'azione per il cambiamento climatico, che sono stati evidenziati in numerosi studi pubblicati da diversi governi e istituzioni di ricerca.
Conclusione
Si prevede che i cambiamenti climatici nel corso dell'anno esacerberanno i problemi di salute umana, che già rappresentano un onere importante per i gruppi di popolazione vulnerabili in tutto il mondo. Alla conferenza BSR Business in a Climate-Constrained World, si è visto che diverse aziende, tra cui GSK, Merck e Novo Nordisk, stanno lavorando per definire obiettivi, gestire e riferire sull'adattamento al clima e sulla performance di mitigazione nei diversi Paesi in cui operano. Queste aziende che vanno avanti possono tenere traccia del passaggio di inquinanti climatici come il carbonio nero che contribuiscono al cambiamento climatico e che, in definitiva, hanno effetti negativi sulla salute umana per ridurre l'effetto complessivo di questi inquinanti.