Cambiamento climatico - Un'importante opportunità per la salute globale del 21° secolo
La salute umana è stata e sarà sempre influenzata dalle mutevoli condizioni climatiche e meteorologiche. I cambiamenti climatici e la variabilità climatica, soprattutto in condizioni meteorologiche estreme, influenzano l'ambiente che ci fornisce aria pulita, cibo, acqua, riparo e sicurezza, tra gli altri elementi essenziali necessari alla razza umana per sopravvivere sul pianeta. Il cambiamento climatico, unito a fattori di stress naturali e antropici, ha un impatto significativo sulla salute e sul benessere umano in diversi modi. Il settore sanitario è osservato e potrebbe svolgere un ruolo cruciale nello scenario climatico in evoluzione. L'uso di energia nelle strutture mediche, compresi gli ospedali e altre organizzazioni simili, è molto intensivo. Infatti, gli ospedali o strutture simili utilizzano il doppio dell'energia per metro quadro rispetto a qualsiasi spazio ufficio tradizionale. Molte strutture sanitarie occupano edifici obsoleti e inefficienti dal punto di vista energetico, funzionanti 24 ore su 24, 365 giorni all'anno. In totale, ogni anno il settore sanitario spende 5,3 miliardi di dollari in energia.
La Lancet Commission on Health and Climate Change è stata costituita per valutare i cambiamenti climatici e i loro impatti e le risposte politiche nel perseguimento di elevati standard di salute globale e gli effetti dei cambiamenti climatici di cui siamo testimoni oggi e la proiezione del rischio catastrofico dei cambiamenti climatici sulla salute umana. Prima di descrivere in dettaglio l'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana, è doveroso sottolineare che il settore sanitario stesso sta contribuendo in modo assurdo in modo significativo ai cambiamenti climatici in tutto il mondo. Attraverso il prodotto e la tecnologia che il settore impiega, l'energia e le risorse che consuma, la quantità di rifiuti che genera implica che l'industria sanitaria stia agendo come la principale fonte di emissioni di carbonio, che agisce come un contributo involontario al cambiamento climatico che mina i problemi di salute pubblica che ne deriverebbero negli anni a venire.
Gli effetti diretti dei cambiamenti climatici, come il caldo torrido e il suo effetto sulla razza umana, le condizioni ambientali indirette, tra cui l'inquinamento atmosferico e la qualità dell'acqua degradata, le dinamiche sociali come le migrazioni di massa e le pressioni sulle risorse sono esacerbate dall'economia ad alta intensità di carbonio. L'aumento dell'ambiente ad alta intensità di carbonio creerebbe condizioni di vita insostenibili con effetti devastanti sulla salute umana. Per proteggere la salute umana regionale e mondiale come impatto dei cambiamenti climatici, i paesi devono muoversi verso un'economia basata su energia pulita, rinnovabile e sana, a vantaggio sia del clima che della salute pubblica. Malattie e decessi legati al calore, lesioni e mortalità gravi legate alle condizioni atmosferiche, malattie croniche provocate, aumento del numero di malattie infettive, malattie trasmesse dall'acqua e dagli alimenti, aumento dei casi di asma, allergie respiratorie e disturbi respiratori cronici, aumento della malnutrizione e complicazioni dello sviluppo infantile, tra gli altri, sono alcuni degli effetti che gli esseri umani dovranno affrontare a causa dei cambiamenti climatici. Il settore sanitario sta inoltre valutando i cambiamenti climatici e il loro impatto sui costi, sui servizi e sull'erogazione dell'assistenza sanitaria.
Alcune delle principali informazioni sull'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana
- Alcuni gruppi di popolazione sono suscettibili ai cambiamenti climatici a causa della loro età, del sesso, dell'emarginazione sociale o delle condizioni di salute come l'HIV ecc. Questi costi socioeconomici delle complicazioni sanitarie causate dai cambiamenti climatici sono considerevoli e in continua evoluzione
- Le malattie infettive di origine idrica sono altamente sensibili ai cambiamenti climatici. La correlazione tra temperatura e diarrea è l'esempio più adatto per l'affermazione di cui sopra. La maggiore preoccupazione per i paesi sviluppati e in via di sviluppo è l'aumento e la maggiore diffusione geografica delle malattie diarroiche
- Il cambiamento delle condizioni climatiche rafforza la stagione di trasmissione ed espande la gamma geografica di malattie come la malaria e la dengue. Si prevede che la situazione si espanderà significativamente in tutto il mondo nei prossimi anni
- Si prevede che nasceranno nuovi ed emergenti problemi di salute a causa dei cambiamenti climatici, tra cui ondate di calore e altri eventi estremi. Le condizioni di caldo estremo possono rendere l'ambiente di lavoro insopportabile, dando luogo in ultima analisi a un aumento dei casi di malattie cardiovascolari, respiratorie e renali tra i dipendenti. Si segnala che ogni anno circa 22,5 milioni di persone vengono sfollate a causa dei cambiamenti climatici o di disastri meteorologici; si prevede che queste cifre aumenteranno in futuro
- La denutrizione e la malnutrizione sono la principale preoccupazione nelle economie in via di sviluppo dell'Africa, dell'Asia e dell'America Latina, il che evidenzia ulteriormente gli impatti dei cambiamenti climatici, soprattutto in relazione alle inondazioni e alla siccità
Combattere il cambiamento climatico non è un obiettivo definitivo, ma uno sforzo continuo. Pertanto, mitigare i cambiamenti climatici richiederebbe azioni a vari livelli. Come individui, dobbiamo fare la nostra parte per ridurre le emissioni complessive e conservare l'energia a casa e sul posto di lavoro. La risposta del settore sanitario ai cambiamenti climatici richiede un approccio pratico multiforme dei diversi paesi membri. L'impegno del settore per la salute umana può essere dimostrato attraverso lo sviluppo e l'attuazione di piani d'azione sui cambiamenti climatici, come evidenziato in numerosi studi pubblicati da diversi governi e istituzioni di ricerca.
Conclusione
Si prevede che i cambiamenti climatici nel corso dell'anno aggraveranno i problemi di salute umana, che già rappresentano un grave onere per i gruppi di popolazione vulnerabili in tutto il mondo. Alla conferenza BSR's Business in a Climate-Constrained World, è stato testimoniato che diverse aziende, tra cui GSK, Merck e Novo Nordisk, stanno lavorando per fissare obiettivi, gestire e riferire sull'adattamento al clima e sulle prestazioni di mitigazione nei diversi paesi in cui operano. Queste aziende che vanno avanti possono tenere traccia dei passaggi di inquinanti climatici come il black carbon che contribuiscono ai cambiamenti climatici e che hanno in ultima analisi effetti negativi sulla salute umana per ridurre l'effetto complessivo di questi inquinanti.