Cambiamento climatico – Una significativa opportunità globale per la salute del XXI secolo
La salute umana è stata e sarà sempre influenzata dal cambiamento del clima e delle condizioni meteorologiche. Il cambiamento climatico e la variabilità climatica, in particolare le condizioni meteorologiche estreme, influiscono sull'ambiente che ci fornisce aria pulita, cibo, acqua, riparo e sicurezza, tra gli altri elementi essenziali per la sopravvivenza della razza umana sul pianeta. I cambiamenti climatici, abbinati agli stress ambientali naturali e antropici sulla salute, hanno un impatto significativo sulla salute e il benessere umani in diversi modi. Il settore sanitario è osservato e potrebbe svolgere un ruolo cruciale nello scenario climatico in evoluzione. L'utilizzo di energia nelle strutture mediche, compresi gli ospedali e altre organizzazioni simili, è altamente intensivo. Infatti, gli ospedali o strutture simili utilizzano due volte più energia per metro quadrato rispetto a qualsiasi spazio ufficio tradizionale. Molte strutture sanitarie occupano edifici vecchi e inefficienti dal punto di vista energetico, che operano 24 ore su 24, 365 giorni all'anno. In totale, ogni anno il settore sanitario spende 5,3 miliardi di dollari in energia.
La Commissione Lancet sulla salute e i cambiamenti climatici è stata istituita per valutare i cambiamenti climatici e i loro impatti e le risposte politiche nel perseguimento di standard elevati di salute globale e gli effetti dei cambiamenti climatici a cui si assiste oggi e la proiezione del rischio catastrofico dei cambiamenti climatici sulla salute umana. Prima di descrivere in dettaglio l'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana, è del tutto vero indicare che il settore sanitario stesso sta assurdamente contribuendo in modo significativo al cambiamento climatico in tutto il mondo. Attraverso il prodotto e la tecnologia che impiega, l'energia e le risorse che consuma, la quantità di rifiuti che genera implica che l'industria sanitaria agisca come la principale fonte di emissioni di carbonio, che agisce come un contributo involontario ai cambiamenti climatici che minano i problemi di salute pubblica che seguirebbero negli anni a venire.
Gli effetti diretti dei cambiamenti climatici, come il caldo intenso e i suoi effetti sulla razza umana, le condizioni ambientali indirette, tra cui l'inquinamento atmosferico e la degradazione della qualità dell'acqua, le dinamiche sociali come le migrazioni di massa e le pressioni sulle risorse sono esacerbati da un'economia ad alta intensità di carbonio. Un ambiente ad alta intensità di carbonio creerebbe condizioni di vita insostenibili con impatti devastanti sulla salute umana. Per proteggere la salute umana a livello regionale e mondiale come effetto dei cambiamenti climatici, i paesi devono muoversi verso un'economia basata su energia pulita, rinnovabile e sana, a sua volta a vantaggio sia del clima che della salute pubblica. Malattie e decessi legati al calore, lesioni e mortalità legate alle condizioni meteorologiche estreme, malattie croniche provocate, aumento del numero di malattie infettive, malattie trasmesse dall'acqua e dagli alimenti, aumento dei casi di asma, allergie respiratorie e disturbi respiratori cronici, malnutrizione crescente e complicazioni nello sviluppo infantile, tra gli altri, sono alcuni degli effetti che gli esseri umani dovranno affrontare a causa dei cambiamenti climatici. Il settore sanitario sta inoltre valutando i cambiamenti climatici e il loro impatto sui costi, i servizi e l'erogazione dell'assistenza sanitaria.
Alcune delle principali intuizioni sull'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana
- Alcuni gruppi di popolazione sono suscettibili ai cambiamenticlimacondizioni a causa della loro età, sesso, emarginazione sociale o condizioni di salute come l'HIV, ecc. Questi costi socioeconomici delle complicanze sanitarie causate dai cambiamenti climatici sono considerevoli e in continua evoluzione
- Le malattie infettive trasmesse dall'acqua sono altamente sensibili ai cambiamenti delle condizioni climatiche. La correlazione tra temperatura e diarrea è l'esempio più adatto per l'affermazione di cui sopra. La principale preoccupazione sia per i paesi sviluppati che per quelli in via di sviluppo è l'aumento e la maggiore diffusione geografica delle malattie diarroiche
- Il cambiamento delle condizioni climatiche rafforza la stagione di trasmissione ed espande l'area geografica di malattie come la malaria e la dengue. La situazione dovrebbe espandersi in modo significativo in tutto il mondo nei prossimi anni
- Nuovi e emergenti problemi di salute dovrebbero nascere a causa del cambiamento delle condizioni climatiche, tra cui ondate di calore e altri eventi estremi. Le condizioni di calore estremo possono rendere l'ambiente di lavoro insopportabile, aprendo la strada all'aumento dei casi di malattie cardiovascolari, respiratorie e renali tra i dipendenti. È stato riferito che annualmente circa 22,5 milioni di persone vengono sfollate a causa dei cambiamenti climatici o dei disastri legati alle condizioni meteorologiche; si prevede che queste cifre aumenteranno in futuro
- La denutrizione e la malnutrizione sono le principali preoccupazioni nelle economie in via di sviluppo di Africa, Asia e America Latina, il che evidenzia ulteriormente gli impatti del cambiamento delle condizioni climatiche, in particolare in relazione alle inondazioni e alla siccità
Combattere i cambiamenti climatici non è un obiettivo finito, ma è uno sforzo continuo. Quindi, mitigare i cambiamenti climatici richiederebbe un'azione a vari livelli. Come individui, tutti dobbiamo fare la nostra parte per ridurre le emissioni complessive e conservare l'energia a casa e sul posto di lavoro. La risposta del settore sanitario ai cambiamenti climatici richiede un approccio pratico e multiforme da parte dei diversi paesi membri. L'impegno del settore per la salute umana può essere dimostrato attraverso lo sviluppo e l'attuazione di piani d'azione per i cambiamenti climatici, che sono stati evidenziati in numerosi studi pubblicati da diversi governi e istituzioni di ricerca.
Conclusione
Si prevede che il cambiamento climatico nel corso dell'anno esacerberà i problemi di salute umana che stanno già ponendo un onere importante sui gruppi di popolazione vulnerabili in tutto il mondo. Alla conferenza di BSR Business in a Climate-Constrained World, è stato constatato che diverse aziende, tra cui GSK, Merck e Novo Nordisk, stanno lavorando per definire obiettivi, gestire e riferire sulle prestazioni di adattamento e mitigazione del clima nei diversi paesi in cui operano. Queste aziende, andando avanti, possono tenere traccia degli inquinanti climatici come il carbonio nero che contribuiscono ai cambiamenti climatici e, in definitiva, hanno effetti negativi sulla salute umana per ridurre l'effetto complessivo di questi inquinanti.