Agricoltura rigenerativa: trasformare la produzione alimentare per un futuro sostenibile
L'agricoltura rigenerativa è un mezzo alternativo di produzione alimentare, che si sforza di ridurre la dipendenza da input sintetici come erbicidi, pesticidi e fertilizzanti chimici. La sua nascita è il risultato degli impatti negativi dei metodi di coltivazione intensiva, che includono l'uso di macchinari pesanti, fertilizzanti e pesticidi con l'obiettivo principale di massimizzare la produzione alimentare.
L'agricoltura rigenerativa è un approccio di conservazione e riabilitazione incentrato sulla rigenerazione del suolo, sul sostegno del biosequestro, sul miglioramento dei cicli dell'acqua e sulla lotta al cambiamento climatico.
L'agricoltura rigenerativa differisce anche dall'agricoltura biologica, sebbene molti principi si sovrappongano tra loro. L'agricoltura biologica è emersa come un marchio di fiducia e ha standard e regolamenti chiari, ma l'agricoltura rigenerativa è un movimento in crescita con definizioni variabili e regolamenti minimi. Entrambi questi metodi sono visti come alternative all'agricoltura intensiva e si ritiene che si rafforzino a vicenda.
Tecniche utilizzate nell'agricoltura rigenerativa
Cover cropping– La crescita continua delle piante e delle radici nel suolo è essenziale per l'agricoltura rigenerativa. L'obiettivo qui è rimuovere la CO2 dall'atmosfera, sequestrando il carbonio come materia organica all'interno del suolo, il che promuove la biologia del suolo, fornisce nutrienti al suolo e riduce l'erosione del suolo
Compostaggio– Materiali biologici come residui di colture, rifiuti alimentari e rifiuti animali vengono utilizzati per costruire materiale organico del suolo. Il compostaggio accelera la decomposizione di questi materiali, creando materiale di compost per l'utilizzo da parte dei microbi e delle piante del suolo
Silvopastura– È l'integrazione del pascolo del bestiame e degli alberi sulla stessa terra. Le colture perenni vengono piantate tra gli alberi. Queste colture non richiedono di essere ripiantate ogni anno e sono più permanenti in natura. Gli animali si nutrono di queste colture foraggere perenni e si riparano sotto gli alberi. Questo fornisce supporto sia agli animali che alla terra dall'erosione eolica e idrica
Pascolo gestito– Nel pascolo gestito, le divisioni di un campo di foraggio vengono create utilizzando recinzioni. Gli animali vengono quindi spostati periodicamente tra le divisioni per consentire la ricrescita di una divisione prima della rotazione degli animali. Questa pratica riduce l'erosione del suolo, migliora la penetrazione dell'acqua e fornisce un'alimentazione di qualità al bestiame
Il pascolo gestito riduce la quantità di fertilizzante necessaria per coltivare un acro di terra. Secondo uno studio condotto dal servizio di ricerca USDA Agricultural, le operazioni di pascolo hanno ridotto l'erosione dei sedimenti dell'87%, ridotto il deflusso di fosforo di 5,5 kg per acro e abbassato le emissioni di ammoniaca del 30%
Necessità di agricoltura rigenerativa
Nel 2014, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ha annunciato che se l'attuale tasso di degrado del suolo continuerà senza controllo, tutto il terriccio sarà esaurito entro 60 anni. Secondo le Nazioni Unite, l'agricoltura è responsabile di oltre un terzo delle emissioni di gas serra rilasciate a livello globale. L'agricoltura intensiva attraverso la lavorazione rilascia CO2 immagazzinata naturalmente nel suolo e distrugge la struttura del suolo, accelerando l'erosione del suolo, lasciando l'ambiente più vulnerabile a eventi meteorologici estremi come le inondazioni
Conclusione
L'elevata impronta di carbonio dell'agricoltura intensiva e il suo impatto negativo a lungo termine sulla terra hanno reso necessario l'adozione di metodi alternativi di coltivazione. Due delle opzioni disponibili sono l'agricoltura rigenerativa e l'agricoltura biologica. Entrambe potrebbero essere utilizzate in modo complementare come soluzione a questo problema. I metodi adottati nell'agricoltura rigenerativa hanno portato a risultati positivi, come è stato dimostrato attraverso numerosi studi.
Rispetto all'agricoltura intensiva, la ricerca ha dimostrato che le rese delle colture ottenute sono inferiori, ma variano notevolmente a seconda della coltura e delle località locali. Un'altra sfida nell'adozione dell'agricoltura rigenerativa è la mancanza di conoscenze e competenze al momento tra gli agricoltori.
I vantaggi dell'agricoltura rigenerativa sono che richiede costi di input inferiori e attrae prezzi più alti rispetto ai prodotti convenzionali. Incoraggerà gli agricoltori a migliorare le proprie competenze e ad acquisire le conoscenze necessarie per adottare questo metodo alternativo di coltivazione.
Autore: Abhishek Saini