Aumento dei costi dei pacchi batteria per i veicoli elettrici: una prospettiva futura.

Negli ultimi anni, i prezzi delle celle delle batterie per auto elettriche sono diminuiti con l'aumentare della produzione globale. Secondo alcune fonti, il costo medio delle celle delle batterie è attualmente di 128 dollari per kWh. Entro il prossimo anno, il costo medio potrebbe raggiungere i 110 dollari per kWh.

Tuttavia, si prevede che i cali saranno di breve durata. Dal 2023 al 2026, il prezzo medio delle celle delle batterie aumenterà del 22%, raggiungendo un picco di 138 dollari per kWh, per poi diminuire costantemente fino al 2031, raggiungendo forse un minimo di 90 dollari per kWh.

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L'aumento previsto dei prezzi delle celle delle batterie è dovuto a un aumento della domanda di materie prime critiche, come il litio, necessario per produrne decine di milioni.

L'aumento del costo delle batterie per veicoli elettrici (EV) sta frenando la disponibilità di veicoli elettrici a prezzi accessibili — e la situazione non potrà che peggiorare prima di migliorare.

Dopo essere diminuito per l'ultimo decennio, il costo delle batterie per auto elettriche è aumentato del 7% nel 2021, secondo un rapporto di BloombergNEF.

Questo dietrofront mette a repentaglio il futuro dei veicoli elettrici a basso costo e complica ulteriormente lo sforzo del settore per trovare un percorso più redditizio verso l'elettrificazione. Inoltre, solleva la questione se, apportando questo cambiamento, le case automobilistiche stiano inaugurando una nuova era di incertezza e portando con sé gli acquirenti di auto.

I materiali per batterie, in particolare litio, nichel e cobalto, hanno inviato onde d'urto in tutto il settore automobilistico all'inizio di quest'anno, mentre le case automobilistiche si sono affrettate a espandere la loro offerta di veicoli elettrici. Secondo McKinsey, solo il litioè aumentato del 500% solo nell'ultimo anno.

Questi costi sono alla base del motivo per cui le auto elettriche non sono ancora diventate accessibili al mercato di massa. A novembre, il prezzo medio di un nuovo veicolo elettrico era di 65.042 dollari, secondo i dati di Kelley Blue Book. Si tratta di un importo significativamente superiore a quello medio di una nuova auto a benzina (48.681 dollari) ed è in gran parte determinato dagli odierni pickup e berline elettrici più costosi. Questi costi rendono più difficile per le case automobilistiche abbassare il prezzo dei loro veicoli elettrici, un fattore chiave per guidare una diffusa adozione dei veicoli elettrici.

Comprendere le catene di approvvigionamento globali delle batterie per veicoli elettrici

Il termine catena di approvvigionamento si riferisce al processo di fabbricazione e consegna di un prodotto a un consumatore. Ci sono quattro fasi principali nella fabbricazione e nell'uso di una batteria per veicoli elettrici:

Ø A monte: estrazione e lavorazione delle materie prime. Le materie prime per le batterie includono in genere litio, cobalto e manganese, nonché nichel e grafite.

Ø A metà strada: purificazione delle materie prime da parte di trasformatori e raffinatori, che vengono poi utilizzate per creare materiali attivi per catodo/anodo delle batterie

I commercianti di materie prime acquistano materie prime e le vendono alle aziende che producono celle di batterie.

Ø A valle: i produttori assemblano le celle delle batterie in moduli, che vengono poi confezionati e venduti alle case automobilistiche, che confezionano e vendono le batterie finite nei veicoli elettrici

Alcune case automobilistiche, come Ford e Stellantis, collaborano con i produttori di batterie per fabbricare le proprie batterie per i loro veicoli.

Ø Fine vita: quando una batteria non è più adatta allo scopo previsto, può essere riciclata o riutilizzata.

La catena di approvvigionamento globale per le batterie per veicoli elettrici (EV) è altamente dispersa. In media, i minerali delle batterie percorrono 50.000 miglia (80.000 km) dall'estrazione alla fabbricazione delle celle delle batterie. La maggior parte della fornitura è concentrata in pochi paesi.

Quali tipi di interruzioni ci possono essere?

Questa dispersione e concentrazione rendono la catena di approvvigionamento globale suscettibile di interruzioni. Queste interruzioni possono essere causate da:

• Eventi meteorologici estremi (ad es. uragani, tornado e terremoti) che interrompono gli input energetici e le infrastrutture come condutture e rotte di navigazione.

• Interruzioni geopolitiche, come la guerra in Russia e Ucraina, hanno interrotto le catene di approvvigionamento.

• Cambiamenti nelle alleanze commerciali, come tra paesi o regioni, possono anche influire sulle reti della catena di approvvigionamento.

• Consolidamento aziendale, il che significa che, con l'aumento della domanda di veicoli elettrici, ci saranno più grandi attori che supervisioneranno più parti della catena di approvvigionamento dei veicoli elettrici. Se una o più di queste società subiscono un'interruzione, l'impatto sarà maggiore.

• Cambiamenti rapidi nelle composizioni chimiche e nei design delle batterie, come l'introduzione di materiali alternativi o più abbondanti, avranno anche un impatto sulle reti della catena di approvvigionamento.

Queste interruzioni portano a interruzioni della catena di approvvigionamento e hanno un impatto negativo sull'intera catena di approvvigionamento delle batterie. Possono anche avere un effetto negativo sulle economie, causare ritardi nella catena di approvvigionamento, aumentare i costi di trasporto, indurre i datori di lavoro a ridurre l'occupazione, scoraggiare gli investimenti e ostacolare la decarbonizzazione dei trasporti.

Lo stato attuale dell'approvvigionamento globale di batterie per veicoli elettrici

Attualmente, la catena di approvvigionamento è in gran parte controllata dalla Cina. Poiché le questioni geopolitiche più ampie influiscono sulle relazioni economiche e commerciali, la sicurezza delle catene di approvvigionamento globali è a rischio quando una parte consistente dei componenti delle batterie per veicoli elettrici del mondo viene estratta, raffinata, lavorata e assemblata ovunque nel mondo.

Alcuni critici hanno definito gli sforzi degli Stati Uniti per espandere la capacità della catena di approvvigionamento interna di veicoli elettrici una strategia "China-bait", che è un termine improprio. La rappresentante commerciale degli Stati Uniti (USTR) Katherine Tai definisce l'approccio dell'attuale amministrazione una strategia di riduzione del rischio.

Man mano che il mercato dei veicoli elettrici e di altre tecnologie energetiche all'avanguardia continua a crescere, tutte le nazioni produttrici avranno molte opportunità di crescita, anche se la capacità produttiva continua a diversificarsi.

Rafforzare la catena di approvvigionamento per i veicoli elettrici non è una situazione a somma zero. Sviluppare una solida catena di approvvigionamento per i veicoli elettrici andrà a beneficio delle persone in tutto il mondo creando opportunità economiche, creazione di posti di lavoro e un accesso più facile ai veicoli elettrici. Possiamo rafforzare in modo significativo le catene di approvvigionamento dei veicoli elettrici collaborando con altri paesi; migliorando le normative; investendo di più nella produzione nazionale di batterie; e migliorare la circolarità delle batterie.

Inoltre, a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina, i prezzi del nichel, del litio e di altri materiali sono saliti alle stelle, esacerbando la carenza globale di chip e le interruzioni della catena di approvvigionamento causate dalla pandemia globale di coronavirus.

Ci sono abbastanza minerali disponibili per produrre le batterie per veicoli elettrici di cui abbiamo bisogno?

La risposta è SÌ.

La domanda di questi minerali è alta e si prevede che aumenterà significativamente nei prossimi anni. Oggi, abbiamo abbastanza minerali per soddisfare la domanda attuale e futura di veicoli elettrici.

La sfida è che la catena di approvvigionamento non è preparata a soddisfare la domanda. Oggi, anche se abbiamo abbastanza minerali, non abbiamo abbastanza miniere operative.

Poiché la creazione di una miniera può richiedere anni, dobbiamo agire rapidamente per garantire che l'offerta soddisfi la crescente domanda, soddisfacendo al contempo le esigenze espresse delle comunità locali. Questo lavoro richiederà investimenti sostanziali. Solo negli Stati Uniti, dovremo spendere 175 miliardi di dollari nei prossimi due o tre anni per soddisfare la domanda cinese di produzione di batterie.

A breve termine, tuttavia, le case automobilistiche stanno testando diversi tipi di batterie per vedere se possono ridurre la dipendenza da alcuni dei materiali più pesantemente inventati. Le alternative, tuttavia, richiedono più tempo per essere sviluppate e potrebbero non essere sufficienti se comportano il sacrificio delle prestazioni.

Andando avanti

L'elettrificazione dei trasporti è un movimento che sta guadagnando slancio ogni giorno. Mentre lavoriamo insieme per decarbonizzare il modo in cui trasportiamo persone e merci, è essenziale che governi, politici, stakeholder privati e pubblici e comunità comprendano la catena del valore delle batterie per veicoli elettrici al fine di affrontare efficacemente le sue sfide, realizzando al contempo i benefici economici, sanitari e ambientali dell'elettrificazione.