Redefiniendo la proteína: Explorando el mundo de las fuentes de proteína alternativas
En los países con riqueza económica, los intereses de los consumidores están cambiando hacia opciones de proteína que no se basan en la carne. Los nuevos participantes que toman nota de la situación están invirtiendo y desarrollando nuevas tecnologías e ingredientes en un intento de consolidar su lugar en el espacio de las proteínas alternativas. El interés en las proteínas alternativas creció gradualmente hasta 2007 y luego se aceleró posteriormente.
Los CPG (bienes de consumo empaquetados) y los fabricantes de alimentos deben invertir en las capacidades para desarrollar y fabricar productos de proteína alternativa. Existen cuatro perfiles de proteína alternativa que prometen oportunidades:
Proteína vegetal: este tipo de proteína se deriva de semillas ricas en proteínas a través de la fracción seca o húmeda, un proceso de descomposición de una cantidad de mezcla en diferentes "fracciones", lo que permite aislar el componente proteico de una sustancia alimenticia. Estos incluyen granos, legumbres, nueces, garbanzos, entre otros.
Insectos: De 1,4 millones de especies animales descritas en la tierra, aproximadamente 1 millón son insectos, de los cuales 5000 especies se consideran dañinas para los cultivos, el ganado o los seres humanos. Estos insectos son comestibles, la fuente de proteína más barata y buena. Los escarabajos son los insectos más comunes que se comen en todo el mundo. Algunos productores de alimentos están moliendo grillos para obtener harina y también están explorando formas de utilizar el saltamontes como fuente de insectos comestibles.
Micoproteína: Es una proteína que proviene de un hongo, incluye hongos, parásitos y levaduras. La fermentación, un proceso en el que bacterias inofensivas cambian la forma de un alimento con el tiempo, se utiliza para producir micoproteínas. Las empresas de alimentos utilizan grandes contenedores llamados fermentadores, añadiendo cantidades específicas de agua, azúcar y otros productos químicos para ayudar a su crecimiento. La cerveza, el yogur y más alimentos se elaboran utilizando métodos similares. Los hongos contienen un 40% de proteína, son ricos en fibra, tienen carbohidratos limitados y no tienen colesterol.
Carne cultivada: La carne cultivada o carne cultivada en laboratorio se produce utilizando la tecnología de cultivo de tejidos, un proceso en el que se recolecta una pequeña muestra de células animales y luego esas células se cultivan fuera del cuerpo del animal in vitro. La carne cultivada en laboratorio es carne animal genuina, hecha de los mismos tipos de células y dispuesta en una estructura similar a los tejidos animales, eliminando la necesidad de criar y criar animales para obtener alimentos.
Los científicos han estado trabajando en esta proteína desde 2013, después de que se presentara la primera hamburguesa de carne cultivada en televisión en vivo. La industria ha crecido desde entonces, a más de 60 empresas en 6 continentes, respaldadas por más de $ 450 millones en inversiones.
Aumento de las proteínas alternativas
La ganadería es responsable del 14,5% de las emisiones de carbono del mundo. De toda la tierra habitable del planeta, el 46% de la tierra se utiliza para la agricultura y, además, el 77% de la tierra utilizada para la agricultura se utiliza para la ganadería, a pesar de que el ganado solo contribuye con el 18% al suministro mundial de calorías y el 37% del total de proteínas. Los océanos están agotados de poblaciones de peces silvestres debido a la sobrepesca, lo que lleva a los pescadores a adentrarse más en el océano para capturar más peces, lo que lleva a esas especies a estar más cerca de la extinción. Además, se estima que cada año se sacrifican 50 mil millones de pollos y 300 millones de vacas para obtener alimentos. Ha despertado preocupaciones por el medio ambiente y el bienestar animal. Para brindar una solución a este problema, las empresas están desarrollando productos que satisfacen todas las necesidades nutricionales, los gustos y una experiencia similar en todos los aspectos sin comprometer las consideraciones ambientales y éticas.
El creciente interés de los consumidores es en parte el resultado de preocupaciones de salud, ya que pocos estudios han demostrado los efectos negativos adversos para la salud de la carne animal, particularmente la carne roja. Los consumidores buscan cambiarse a dietas basadas en plantas, lo que impulsa la innovación en la industria alimentaria para proporcionar fuentes alternativas de proteína convencionalmente adquiridas a través de la carne animal.
Se prevé que el tamaño esperado del mercado de proteínas alternativas alcance los $ 193,75 mil millones en 2028, frente a los $ 60,45 mil millones en 2021, a una CAGR del 18,5%.
Conclusión
La industria de proteínas alternativas afirma proporcionar una buena opción económica, contribuyendo a un medio ambiente sostenible y proporcionando una fuente de proteína "alternativa saludable". Por el momento, existe una falta de regulaciones de la industria y las capacidades de producción necesarias, ni saben dónde centrar sus esfuerzos. Las alergias asociadas con las proteínas alternativas de origen vegetal y de insectos, junto con la naturaleza del proceso de producción y el uso de aditivos, generan desconfianza entre los consumidores de los productos.
El crecimiento continuo en la demanda de proteína de origen vegetal durante la última década y el crecimiento previsto ha demostrado que la industria está a punto de madurar en el futuro y resolverá muchos de los desafíos que enfrenta hoy.
Autor: Abhishek Saini