India Electric Rickshaw – ¿Oportunidad o amenaza?
El servicio de e-rickshaw en la India no contamina y es ecológico por naturaleza, ya que no emite humo ni contaminación. Los e-rickshaws no necesitan diésel, gasolina, CNG o GLP. Además, proporciona un modo de transporte económico viable, ya que es muy rentable, tanto para los conductores como para los pasajeros. Un e-rickshaw cuesta alrededor de Rs. 90.000 a 1 lakh porque el e-rickshaw está hecho de plástico reforzado con fibra (FRP) y es considerablemente más barato que otros modos de transporte similares. Si bien el cuerpo de FRP ofrece una ventaja en cuanto a costos, existen ciertas preocupaciones sobre la seguridad vial del mismo. En caso de accidentes, los pasajeros pueden estar expuestos a mayores riesgos para la vida, pero es una bendición para las masas pobres. La razón detrás de esto es que tanto los conductores como los pasajeros son indigentes.
Problema: contaminación y congestión
En nuestro país, los autorickshaws son omnipresentes y son el elemento vital para el transporte de pasajeros. Los autorickshaws están construidos para transportar pasajeros y un conductor, pero la contaminación acústica y atmosférica que producen es enorme. Por lo tanto, las autoridades están tratando de encontrar una solución para frenar esta peligrosa contaminación, mientras que algunos innovadores inteligentes lanzaron e-rickshaws en la carretera, que funcionan con baterías.
A medida que pasa el tiempo, el número de e-rickshaw aumenta y, debido a la falta de regulaciones, están ahogando el tráfico en todas las ciudades, además de causar riesgos para la seguridad. Debido a estos hechos, el departamento de transporte de varias ciudades ha prohibido estos vehículos que funcionan con baterías en las rutas principales y ha hecho que operen solo en rutas alimentadoras u otras rutas de conexión. Además, debido a la falta de estacionamientos adecuados y su baja velocidad, los e-rickshaws causan atascos y congestiones en las ciudades, lo que causa inconvenientes a otros medios de transporte.
Iniciativas gubernamentales
Si bien el rickshaw eléctrico a batería o e-rickshaws llegó a ser conocido como un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente, así como un impulso para la conectividad de última milla, con el paso de los años, los e-rickshaws se han convertido en una amenaza, ya que no existían regulaciones para regular estos vehículos. Sin embargo, después de mucha planificación, el Parlamento aprobó una enmienda a la Ley de Vehículos Motorizados en marzo de 2015 para permitir los e-rickshaws que funcionan con baterías como una forma válida de transporte comercial. El proyecto de ley enmendado define los e-rickshaws y los e-carts como vehículos de tres ruedas que funcionan con una batería de menos de 4000 vatios y están destinados a transportar cuatro pasajeros o equipaje de hasta 50 kg, cubriendo no más de 25 km en un solo viaje.
Además, cuando el gobierno anunció el "Plan Nacional de la Misión de Movilidad Eléctrica 2020" (NEMMP) en 2013, el sector de los e-rickshaws disfrutó de subsidios en el punto de venta, concesiones fiscales y financiación para desarrollar la infraestructura de carga. NEMMP tiene como objetivo la venta de 6-7 millones de vehículos híbridos (que funcionan tanto con electricidad como con combustible convencional) y vehículos totalmente eléctricos cada año a partir de 2020, aproximadamente el 25% de todos los vehículos nuevos. Además, el gobierno también lanzó el esquema Adopción y Fabricación Más Rápidas de Vehículos Híbridos y Eléctricos (FAME) para promover el desarrollo tecnológico, creando demanda a través de subsidios, realizando proyectos piloto y estableciendo infraestructura de carga, lo que permitiría a la industria del e-rickshaw escalar impulsando la adopción masiva para el transporte público, así como para la fabricación nacional.
Aspecto socioeconómico
Incluso después de 70 años de independencia, la India todavía está inundada de un gran número de masas desempleadas que apenas tienen medios de subsistencia. Para superar este problema, los legisladores han insertado una nueva Sección 2A en LA LEY DE VEHÍCULOS DE MOTOR (ENMIENDA), 2015 que incluyó los e-carts y los e-rickshaws dentro del ámbito de la Ley de Vehículos de Motor y las disposiciones de esta Ley se aplicarán a los e-carts y los e-rickshaws.
Los rickshaws de batería pueden considerarse como una alternativa seria a los rickshaws de ciclo físicamente agotadores, así como a otras tareas relativamente físicas. Esto ayuda al gobierno a lograr los objetivos respectivos de generar empleo y la idea inicial de una transición de los rickshaws de ciclo a los rickshaws de batería. Otra ventaja es para los trabajadores de fábrica o los jornaleros involucrados en trabajos como pintura o carpintería, donde la seguridad laboral es baja y el trabajo físico es relativamente mayor. También se descubrió que aquellos que eligieron conducir un e-rickshaw han sido testigos de un aumento en su salario, lo que además les ayuda a obtener un mejor medio de vida.
Los conductores que ganan menos que en sus profesiones anteriores intercambiaron la pérdida económica por más libertad individual y dignidad laboral. Los rickshaws de batería también permitieron a los conductores permanecer dentro de una ubicación particular, lo cual es una ventaja marcada sobre las otras ocupaciones.
Opinión experta
Los e-rickshaws se importan principalmente de China. Estos vehículos son ligeros, con una velocidad y capacidad de asientos limitadas. El gobierno, además de registrar todos estos vehículos y otorgarles permisos válidos, debe crear carriles separados para que circulen. La segregación de vehículos no motorizados como rickshaws, e-rickshaws y bicicletas es crucial para gestionar el movimiento del tráfico, evitar accidentes y proporcionar soluciones de transporte también. En todo el mundo, los vehículos no motorizados se mueven en carriles separados del tráfico habitual. El problema es que no existe una política o planificación eficaz. El gobierno tiene que regular la circulación de los vehículos e-rickshaw.”—P K Sarkar, Jefe de Planificación del Transporte en la Escuela de Planificación y Arquitectura (SPA)