Agricultura regenerativa: Transformando la producción de alimentos para un futuro sostenible
La agricultura regenerativa es un medio alternativo de producir alimentos, que se esfuerza por reducir su dependencia de insumos sintéticos como herbicidas, pesticidas y fertilizantes químicos. Su aparición es el resultado de los impactos negativos de los métodos de agricultura intensiva, que incluyen el uso de maquinaria pesada, fertilizantes y pesticidas con el objetivo principal de maximizar la producción de alimentos.
La agricultura regenerativa es un enfoque de conservación y rehabilitación que se centra en la regeneración del suelo, el apoyo a la biosecuestración, la mejora de los ciclos del agua y la lucha contra el cambio climático.
La agricultura regenerativa también difiere de la agricultura orgánica, aunque muchos principios se superponen entre ellas. La agricultura orgánica ha surgido como una marca de confianza y tiene normas y reglamentos claros, pero la agricultura regenerativa es un movimiento creciente con definiciones variables y reglamentos mínimos. Ambos métodos se consideran alternativas a la agricultura intensiva y se cree que se fortalecen mutuamente.
Técnicas utilizadas en la agricultura regenerativa
Cultivos de cobertura– El crecimiento continuo de las plantas y el crecimiento de las raíces en el suelo es esencial para la agricultura regenerativa. El objetivo aquí es eliminar el CO2 de la atmósfera, secuestrando carbono como materia orgánica dentro del suelo, lo que promueve la biología del suelo, proporciona nutrientes al suelo y reduce la erosión del suelo.
Compostaje– Se utilizan materiales biológicos como residuos de cultivos, residuos de alimentos y residuos animales para construir material orgánico del suelo. El compostaje acelera la descomposición de estos materiales, creando material de compost para que los microbios y las plantas del suelo lo utilicen.
Silvopastoreo– Es la integración del pastoreo de ganado y los árboles en la misma tierra. Se plantan cultivos perennes entre los árboles. Estos cultivos no requieren ser replantados cada año y son de naturaleza más permanente. Los animales se alimentan de estos cultivos forrajeros perennes y se refugian debajo de los árboles. Esto proporciona apoyo tanto a los animales como a la tierra contra el viento y la erosión hídrica.
Pastoreo gestionado– En el pastoreo gestionado, se crean divisiones de un campo de forraje utilizando cercas. Luego, los animales se trasladan entre divisiones periódicamente para permitir el recrecimiento de una división antes de la rotación animal. Esta práctica reduce la erosión del suelo, mejora la penetración del agua y proporciona nutrición de calidad al ganado.
El pastoreo gestionado reduce la cantidad de fertilizante necesario para cultivar un acre de tierra. Según un estudio realizado por el servicio de investigación Agricultural de la USDA, las operaciones de pastoreo redujeron la erosión de sedimentos en un 87%, redujeron la escorrentía de fósforo en 5,5 kg por acre y redujeron las emisiones de amoníaco en un 30%.
Necesidad de agricultura regenerativa
En 2014, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura anunció que si la tasa actual de degradación del suelo continúa sin control, toda la capa superior del suelo se agotará en 60 años. Según las Naciones Unidas, la agricultura es responsable de más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas a nivel mundial. La agricultura intensiva a través de la labranza libera CO2 almacenado naturalmente en el suelo e interrumpe la estructura del suelo, acelerando la erosión del suelo, dejando el medio ambiente más vulnerable a eventos climáticos extremos como las inundaciones.
Conclusión
La alta huella de carbono de la agricultura intensiva y su impacto negativo a largo plazo en la tierra han hecho necesario adoptar métodos alternativos de agricultura. Dos de las opciones disponibles son la agricultura regenerativa y la agricultura orgánica. Ambos podrían utilizarse de forma complementaria como solución a este problema. Los métodos adoptados en la agricultura regenerativa han dado lugar a resultados positivos, como se ha demostrado a través de numerosos estudios.
En comparación con la agricultura intensiva, la investigación ha demostrado que los rendimientos de los cultivos obtenidos son más bajos, pero varían mucho según el cultivo y las ubicaciones locales. Otro desafío en la adopción de la agricultura regenerativa es la falta de conocimientos y habilidades en este momento entre los agricultores.
Los beneficios de la agricultura regenerativa son que requiere menores costos de insumos y atrae precios más altos que los productos convencionales. Alentará a los agricultores a mejorar sus habilidades y adquirir los conocimientos necesarios para adoptar este método alternativo de agricultura.
Autor: Abhishek Saini