Descarbonización de la industria del acero: desafíos y estrategias de inversión
Introducción
Como uno de los pilares fundamentales de la sociedad moderna, el acero se utiliza en muchas facetas de nuestra vida diaria como uno de los materiales de ingeniería y construcción más importantes. El sector del acero es actualmente uno de los tres principales productores de dióxido de carbono. Como resultado, los productores de acero de todo el mundo tienen que lidiar con un desafío de descarbonización para minimizar su huella de carbono desde un punto de vista económico y medioambiental.
La adopción del Acuerdo de París por 190 países en 2015 marcó un avance significativo en la respuesta internacional al problema del cambio climático. Las tres principales naciones contaminantes, China, India y Estados Unidos, no se encontraban entre las aproximadamente 60 naciones. Según un informe de la ONU, varios países, incluidos el Reino Unido y la UE, se han comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 (excepto Polonia). Además, algunos países han prometido trabajar para alcanzar plazos más tempranos. Estos acuerdos en su conjunto han aumentado la presión sobre todos los sectores industriales para que busquen la descarbonización. En 2018, la cantidad promedio de dióxido de carbono liberado por tonelada de acero producida fue de 1,85 toneladas, o aproximadamente el 8% de las emisiones totales del mundo. Como resultado, los productores de acero de todo el mundo, particularmente en Europa, tienen que lidiar con un problema relacionado con la descarbonización.
En 2019, la fabricación de acero BF-BOF y acero EAF se combinaron para emitir alrededor de 3,1 Gt y 0,5 Gt de CO2, respectivamente. Los EAF en China e India tienen altas intensidades de CO2 porque utilizan una proporción sustancial de arrabio o hierro de reducción directa (DRI) a base de carbón como materia prima en lugar de chatarra de acero, lo que aumenta las emisiones de CO2 de todos los EAF a nivel mundial.
Según las emisiones totales mundiales de GEI que se muestran arriba y las 52 Gt CO2-e en 2019 (que también incluye las emisiones de GEI que no son de CO2) publicadas en el Informe sobre la Brecha de Emisiones de la ONU 2020, el sector mundial del acero es responsable de alrededor del 7% de todas las emisiones de GEI. Según las emisiones generales de CO2 del sector del acero que se muestran arriba y las 33 Gt de CO2 en las emisiones mundiales de CO2 publicadas por la IEA en 2019, la industria del acero es responsable del 11% de las emisiones mundiales totales de CO2. Es importante tener en cuenta que solo China y Estados Unidos tienen emisiones anuales de GEI más altas que el sector mundial del acero.
Estrategia de inversión para la descarbonización de la industria del acero
La instalación de maquinaria de captura de carbono en las fábricas de acero existentes es una forma de descarbonizar el proceso de fabricación de acero. Esto permitiría a los fabricantes de acero seguir operando sus instalaciones sin dañar el medio ambiente. Los proyectos para capturar carbono en las fábricas de acero aún se encuentran en la etapa piloto. Para reducir el precio de la captura de carbono a un punto en el que pueda utilizarse como una solución a gran escala, sin duda será necesario invertir mucho más.
Para construir 975 MW de capacidad de producción solar y eólica en Andhra Pradesh, India, Greenko, la principal empresa de transición energética del país, llegó a un acuerdo de asociación en marzo de 2022. Al integrar el proyecto con la instalación de almacenamiento de bombeo hidroeléctrico de Greenko, el objetivo es evitar la naturaleza intermitente de la energía solar y eólica y proporcionar 250 MW de energía renovable continua a AM/NS India, una empresa conjunta india de fabricación de acero con Nippon Steel.
El primer proyecto sustancial de descarbonización fuera de Europa fue anunciado por ArcelorMittal y el gobierno canadiense en julio de 2021, e implicó la inversión de 1.800 millones de dólares canadienses en tecnologías de descarbonización en la fábrica de ArcelorMittal Dofasco.
Conclusión
Hay muchos obstáculos en el camino para cerrar la brecha entre la implementación y la ambición. Ampliar las tecnologías innovadoras, las inversiones, la competitividad, proporcionar igualdad de condiciones, crear mercados para el acero sin casi emisiones, asegurar los insumos estratégicos y abordar los problemas asociativos son algunos ejemplos. La descarbonización del acero es un problema global que requiere una solución mundial. Será necesaria la colaboración entre las naciones y entre las partes interesadas públicas y comerciales para acelerar la transición hacia una vía de cero emisiones netas. La comunidad de política siderúrgica de la OCDE, que reúne a gobiernos y empresas, está preparada para apoyar el proceso de implementación y para promover sinergias con los programas de descarbonización del acero ya existentes.
Autor: Divyansh Tiwari