El mercado de almacenamiento de gas natural en Oriente Medio ha experimentado un crecimiento vertiginoso de ~3.2% y se valoró en USD 4.6 mil millones en 2023, según proyecciones de UnivDatos

Según un nuevo informe de UnivDatos, el Mercado de Almacenamiento de Gas Natural de Oriente Medio se valoró en 4.600 millones de dólares en 2023 y está creciendo a una TCAC del 3.2%. Las regiones de Oriente Medio, consideradas altamente dotadas de hidrocarburos, están experimentando grandes cambios en el mercado de almacenamiento de gas natural. Debido a las crecientes tendencias mundiales hacia el uso de fuentes de energía limpias, el gas natural se considera ahora un combustible de transición entre los hidrocarburos y la energía renovable. Este cambio ha obligado a los países de Oriente Medio a aumentar no sólo su producción de gas natural, sino también su almacenamiento. Este enfoque en la seguridad energética, la maximización de las exportaciones y la atención a las crecientes presiones de la demanda interna han fomentado las inversiones de capital y el avance en el almacenamiento de gas natural en la región.

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La importancia estratégica del almacenamiento de gas natural

El almacenamiento de gas natural es muy importante para mantener las tasas de suministro cuando la demanda es volátil, especialmente en las zonas que experimentan fluctuaciones estacionales de la demanda. Para los países de Oriente Medio, el gas natural es muy esencial en la generación de electricidad, en los procesos industriales y en las industrias de fabricación de productos químicos. A medida que aumenta la demanda de gas natural licuado en todo el mundo, la capacidad de almacenar y gestionar los abundantes recursos de gas natural en la región se ha convertido en una ventaja significativa.

Anteriormente, el almacenamiento subterráneo, como en los yacimientos de petróleo y gas agotados y las cavernas de sal, ha sido el más popular debido a sus grandes características de almacenamiento y seguridad que ofrece a costes razonables. El almacenamiento sobre el suelo también está avanzando para complementar el almacenamiento subterráneo, especialmente en regiones donde las condiciones para las instalaciones subterráneas son desfavorables.

Acontecimientos recientes en países clave de Oriente Medio

Qatar: Ampliación de la capacidad de almacenamiento y exportación de GNL

Qatar ha seguido siendo uno de los actores más destacados de GNL en el mercado mundial, con considerables planes recientes para impulsar la capacidad de almacenamiento y exportación. El Proyecto de Expansión del Campo Norte puede considerarse un proyecto clave para el desarrollo de Qatar, ya que ayudará al país a mejorar su capacidad de producción de GNL hasta 126 MTPA para 2027 desde el nivel actual de 77 MTPA. Esta condición requiere la creación adicional de instalaciones de almacenamiento para hacer frente al reto de los inmensos volúmenes de gas.

En 2023, la empresa dio a conocer varios tanques de almacenamiento de GNL nuevos a través del proyecto North Field East (NFE). Estos tanques están construidos para mantener el GNL a temperaturas tan bajas que permitan almacenar enormes volúmenes de gas natural en los tanques para exportar fácilmente el recurso. Qatar ha estado muy interesado en invertir en el aumento de la producción y las instalaciones de almacenamiento en apoyo de su objetivo de ser el mayor exportador de GNL del mundo para satisfacer la demanda de energía, concretamente de Asia y Europa.

Arabia Saudí: Diversificación de los recursos energéticos con gas natural

Arabia Saudí, que durante mucho tiempo ha dependido de las exportaciones de petróleo, está dirigiendo parte de su atención al gas natural como parte de su Visión 2030, que está diseñada para disminuir la dependencia de la economía saudí del petróleo. Los desarrollos en el sector del gas natural del Reino de Arabia Saudí incluyen la exploración y producción de reservas de gas no convencional como la Cuenca de Jafurah, que es uno de los campos de gas no convencional gigantes a nivel mundial.

Para facilitar este crecimiento, Arabia Saudí está en proceso de desarrollo de nuevas instalaciones de almacenamiento. Algunos de los principales esfuerzos en este sentido están siendo realizados por la Compañía Petrolera Árabe Saudí, comúnmente conocida como Saudi Aramco, que tiene como objetivo la construcción de enormes centros subterráneos de almacenamiento de gas. Estos son proyectos importantes para hacer frente a la demanda interna, especialmente en el sector de la generación de energía que se prevé que pase del petróleo al gas natural. Además, estas instalaciones de almacenamiento facilitarán los planes de Arabia Saudí de convertirse en un importante exportador de GNL.

Emiratos Árabes Unidos: Mejora de las reservas estratégicas de gas

Los EAU han estado interesados en aumentar su almacenamiento de gases naturales para uso local, así como para los mercados de exportación. En 2023, la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC) reveló que había logrado la finalización de un gran proyecto subterráneo de almacenamiento de gas en la región de Al Dhafra. Esta instalación de almacenamiento, una de las más grandes de este tipo en la región, estará diseñada con una capacidad para almacenar hasta 50.000 millones de pies cúbicos de gas natural, que actuarán como una reserva estratégica para los EAU en un intento de ayudar a regular el suministro y aumentar la seguridad del suministro de energía.

Invocar el almacenamiento de gas natural está en línea con el plan estratégico de ADNOC hacia la diversificación de la cartera de gas natural de los EAU y la exploración y mejora de la producción de yacimientos de gas natural en tierra y en alta mar y el desarrollo de estaciones de exportación de GNL.

Omán: Aprovechamiento del gas natural para el crecimiento económico

Debido a las grandes reservas de gas natural en Omán, las instalaciones de almacenamiento también han estado en proceso de desarrollo para los mercados nacionales y de exportación. Durante la última década, Omán se ha concentrado en el desarrollo de sus iniciativas de almacenamiento y exportación de GNL, principalmente a través de Oman LNG. El gobierno también ha estado buscando la posibilidad de almacenamiento subterráneo de gas natural para satisfacer la demanda de las industrias y el sector energético.

El futuro del almacenamiento de gas natural en Oriente Medio

En cuanto a las perspectivas, se prevé que el mercado de almacenamiento de gas natural de Oriente Medio crezca debido a la creciente demanda de gas natural tanto en los mercados regionales como mundiales. Con muchos países de la región esforzándose por diversificar su combinación energética, el papel del gas natural como fuente de energía más limpia que el petróleo será más notorio. Para facilitar esto, se requerirán más inversiones en infraestructura de almacenamiento para acomodar la creciente producción y exportación de GNL.

Además, es probable que el cambio mundial hacia el logro de emisiones netas cero afecte al almacenamiento de gas natural en Oriente Medio. Como fuente de energía más limpia en comparación con el carbón y el petróleo, el gas natural requerirá técnicas para reducir las fugas de metano en el almacenamiento y buscar métodos para incorporar altos niveles de energía renovable en la cartera de consumo.

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Conclusión:

El mercado de almacenamiento de gas natural de Oriente Medio está atravesando cambios considerables debido a la centralidad de la región para la seguridad energética, el desarrollo económico y el liderazgo en el sector energético mundial. Las realizaciones de las actividades de almacenamiento se han vuelto igualmente significativas en los últimos años, especialmente dentro de los mercados del Golfo que comprenden Qatar, Arabia Saudí, los EAU, Omán e Irán, que poseen enormes reservas de gas natural sin procesar. Además, la cambiante dinámica del mercado también dependerá de la modernización de la tecnología y la geopolítica dinámica de la región para determinar el destino del almacenamiento de gas natural en Oriente Medio. El compromiso de desarrollar y mejorar las instalaciones de almacenamiento en toda la región también demuestra que la región seguirá siendo relevante en el mercado mundial del gas natural en los próximos años.