Descarbonización de la Industria del Acero: Desafíos y Estrategias de Inversión

Introducción

Como uno de los pilares fundamentales de la sociedad moderna, el acero se utiliza en muchas facetas de nuestra vida diaria como uno de los materiales de ingeniería y construcción más importantes. El sector del acero es actualmente uno de los tres principales productores de dióxido de carbono. Como resultado, los productores de acero de todo el mundo tienen que lidiar con un reto de descarbonización para minimizar su huella de carbono desde un punto de vista económico y medioambiental.

La adopción del Acuerdo de París por 190 países en 2015 marcó un avance significativo en la respuesta internacional al problema del cambio climático. Las tres principales naciones contaminantes, China, India y Estados Unidos, no se encontraban entre las aproximadamente 60 naciones. Según un informe de la ONU, varios países, entre ellos el Reino Unido y la UE, se han comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 (excepto Polonia). Además, algunos países se han comprometido a trabajar para alcanzar plazos más tempranos. Estos acuerdos en su conjunto han aumentado la presión sobre todos los sectores industriales para que busquen la descarbonización. En 2018, la cantidad media de dióxido de carbono liberada por tonelada de acero producida fue de 1,85 toneladas, es decir, alrededor del 8% de las emisiones totales mundiales. Como resultado, los productores de acero de todo el mundo, especialmente en Europa, tienen que hacer frente a un problema relacionado con la descarbonización.

En 2019, la fabricación combinada de acero BF-BOF y acero EAF emitió alrededor de 3,1 Gt y 0,5 Gt de CO2, respectivamente. Los EAF en China e India tienen altas intensidades de CO2 porque utilizan una proporción sustancial de arrabio o hierro de reducción directa (DRI) a base de carbón como materia prima en lugar de chatarra de acero, lo que aumenta las emisiones de CO2 de todos los EAF a nivel mundial.

Basándose en las emisiones totales mundiales de GHG que se muestran arriba y en las 52 Gt CO2-e en 2019 (que también incluye las emisiones de GHG que no son de CO2) publicadas en el Informe sobre la Brecha de Emisiones 2020 de la ONU, el sector mundial del acero es responsable de alrededor del 7% de todas las emisiones de GHG. Basándose en las emisiones totales de CO2 del sector del acero, como se muestra arriba, y en las 33 Gt de CO2 en las emisiones mundiales de CO2 publicadas por la IEA en 2019, la industria del acero es responsable del 11% del total de las emisiones mundiales de CO2. Es importante señalar que solo China y Estados Unidos tienen emisiones anuales de GHG superiores a las del sector mundial del acero.

Estrategia de inversión para la descarbonización de la industria del acero

La instalación de maquinaria de captura de carbono en las fábricas de acero existentes es una forma de descarbonizar el proceso de fabricación del acero. Esto permitiría a los fabricantes de acero seguir operando sus instalaciones sin dañar el medio ambiente. Los proyectos de captura de carbono en las fábricas de acero aún se encuentran en la fase piloto. Para reducir el precio de la captura de carbono hasta un punto en el que pueda utilizarse como una solución a gran escala, sin duda será necesario realizar muchas más inversiones.

Para construir 975 MW de capacidad de producción solar y eólica en Andhra Pradesh, India, y Greenko, la principal empresa de transición energética del país, llegaron a un acuerdo de asociación en marzo de 2022. Al integrar el proyecto con la instalación de almacenamiento hidroeléctrico de Greenko, el objetivo es sortear la naturaleza intermitente de la energía solar y eólica y proporcionar 250 MW de energía renovable continua a AM/NS India, una empresa conjunta india de fabricación de acero con Nippon Steel.

El primer proyecto sustancial de descarbonización fuera de Europa fue anunciado por ArcelorMittal y el gobierno canadiense en julio de 2021, e implicó la inversión de 1.800 millones de CAD en tecnologías de descarbonización en la fábrica de ArcelorMittal Dofasco.

Conclusión

Hay muchos obstáculos que impiden cerrar la brecha entre la aplicación y la ambición. La ampliación de las tecnologías innovadoras, las inversiones, la competitividad, la creación de unas condiciones de competencia equitativas, la creación de mercados para el acero sin apenas emisiones, la obtención de insumos estratégicos y la solución de los problemas asociativos son algunos ejemplos. La descarbonización del acero es un problema mundial que requiere una solución mundial. Será necesaria la colaboración entre las naciones y entre las partes interesadas públicas y comerciales para acelerar la transición hacia una trayectoria de cero emisiones netas. La comunidad de política siderúrgica de la OCDE, que reúne a gobiernos y empresas, está dispuesta a apoyar el proceso de aplicación y a promover sinergias con los programas de descarbonización del acero ya existentes.

Autor: Divyansh Tiwari