재생 에너지원: 미래를 만들어가는 에너지 트렌드

재생 에너지원: 미래를 만들어가는 에너지 트렌드

요즘 화두는 다양한 '재생 에너지원'입니다. 그런데 왜 재생 에너지원이 그 어느 때보다 중요해지고 있고, 왜 대형 자동차 회사들이 다양한 재생 에너지원을 테스트하는 데 수백만 달러를 투자하고 있는지 생각해 본 적이 있으신가요? 세계적인 팬데믹과 봉쇄 조치가 시행되면서 온실 가스가 현저히 감소한 것을 우리 모두가 목격했습니다. 이는 우리가 가능한 한 빨리 비재생 에너지원을 재생 에너지원으로 대체해야 한다는 것을 분명히 보여줍니다. 하지만 재생 에너지가 무엇인지 말씀드리자면, 재생 에너지는 태양 에너지, 풍력 에너지, 지열 에너지, 수력 에너지 등 자연에서 얻어지기 때문에 청정 에너지라고도 불립니다. 오염이 거의 또는 전혀 발생하지 않기 때문에 청정 에너지라고 불립니다.

각국의 이니셔티브

• 미국: 미국 에너지 정보청(EIA)은 2020년에 미국이 전력의 40%를 비화석 연료원으로 생산했다고 밝혔습니다. 이 수치는 재생 에너지원이 미국 에너지 소비의 20% 미만을 차지했던 5년 전보다 크게 증가한 것입니다.
• 인도: 해마다 인도는 재생 에너지 분야에서 괄목할 만한 성과를 거두기 위해 노력하고 있습니다. 인도 에너지 수요의 상당 부분이 재생 에너지로 충족되는 국가 중 하나입니다. 2020년 기준 인도 설치 전력 생산 용량의 38%가 재생 에너지원(373GW 중 136GW)에서 나옵니다. 파리 협정에서 인도는 2030년까지 비화석 연료원에서 총 전력 생산량의 40%를 달성하겠다는 국가 결정 기여 목표를 약속했습니다.
• 유럽 연합: 유럽 연합의 재생 에너지 점유율은 2004년 8.5%에서 2018년 18%로 증가했습니다. 목표는 2020년까지 20%에 도달하고 2030년까지 최소 32%에 도달하는 것이었습니다. 아이슬란드에서는 재생 에너지가 전력 생산의 거의 100%를 제공하며, 수력이 약 73%, 지열이 27%를 차지합니다.
• 캐나다: 캐나다는 세계에서 두 번째로 큰 수력 발전국입니다. 현재 캐나다에서 재생 에너지원은 총 1차 에너지 공급량의 약 18.9%를 제공합니다. 캐나다에서 흐르는 물은 가장 중요한 재생 에너지원입니다. 캐나다 전력 생산량의 약 59.3%를 제공합니다.
• 호주: 2019년에는 총 전력의 21%가 재생 에너지원에서 나왔습니다. 여기에는 태양열과 풍력이 각각 7%, 수력이 5% 포함됩니다. 호주에서는 수력이 주요 에너지원입니다. 대부분의 전력이 수력에서 나오기 때문입니다.

재생 에너지원을 사용해야 하는 이유

• 기후 변화 속도 늦추기/되돌리기: 여름이 조금 일찍 찾아왔다거나, 겨울이 너무 길다거나, 작년에는 비가 전혀 오지 않았다고 불평했던 기억이 나시나요? 이 모든 것이 급격한 기후 변화 때문입니다. 세계 보건 기구(WHO)에서 발표한 보고서에 따르면 2030~50년 사이에 기후 변화로 인해 연간 약 25만 명의 추가 사망자가 발생할 것으로 예상됩니다. 추정치에 따르면 건강에 대한 직접적인 피해 비용은 2030년까지 연간 20~40억 USD에 달할 것으로 예상됩니다. 이러한 보고서는 언뜻 보기에 끔찍해 보일 수 있지만, 제한된 화석 연료원을 재생 에너지로 대체하면 화석 연료 배출로 인해 주로 발생하는 지구 온난화와 기후 변화의 영향을 어느 정도 줄일 수 있습니다.
• 화석 연료 의존도 최소화: 보고서에 따르면 현재 속도로 화석 연료를 계속 사용하면 앞으로 53년 동안만 사용할 수 있습니다. 하지만 우리는 해마다 인구가 증가하고 있다는 것을 알고 있습니다. 즉, 화석 연료 사용량이 더 많아진다는 의미입니다. 그렇다면 우리는 운송 수단으로 무엇을 사용해야 할까요? 어떻게 전기를 생산해야 할까요? 유일한 해답은 재생 에너지원입니다. 그러니 오염을 더 늘리고 D-day까지 기다릴 필요가 있을까요? 우리는 이미 환경에 가한 피해를 되돌리기에는 너무 늦었기 때문에 가능한 한 빨리 시작하는 것이 좋습니다.
• 더 나은 건강: 코로나 바이러스 팬데믹은 건강한 몸과 마음이 결국 가장 중요하다는 것을 우리에게 가르쳐 주었습니다. 우리는 매일 오염 물질을 흡입하는 것이 몸에 결코 도움이 되지 않는다는 것을 알고 있습니다. 오염 증가로 인해 우리가 숨 쉬는 공기조차 위험할 정도로 오염되고 있습니다. 보고서에 따르면 10명 중 9명이 오염된 공기를 마시며, 이는 결국 매년 700만 명을 사망하게 합니다. 하지만 재생 에너지원을 선택하면 자신뿐만 아니라 환경도 보호하는 것입니다.

다가오는 트렌드

• 재생 에너지 생산이 반등할 것입니다.
• 신뢰성으로 인해 지열 에너지가 인기를 얻을 것입니다.
• 다가오는 혁신은 바이오 연료를 중심으로 이루어질 것입니다.
• 자동차 산업은 업계를 완전히 재편할 수 있는 재생 에너지와 관련된 새로운 혁신을 기대할 것이며, 전기 자동차가 그중 하나임은 분명합니다.

2020-2021년 전망

여러 국가에서 향후 몇 년 동안 화석 연료 배출량을 줄이고 청정 에너지 사용을 최대한 늘리겠다고 약속했지만, 이는 결코 충분하지 않습니다. 모든 사람이 이를 위해 조치를 취해야 하며, 다양한 산업에서 대안을 찾고 빠르게 추진할 수 있는 혁신적인 방법을 찾아야 합니다. 변화는 이미 시작되었지만 느립니다. 우리 모두가 함께 이 세상을 더 나은 건강한 곳으로 만들 수 있는 방법을 확신할 수 있습니다.

저자: Tinku Rai

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